En los últimos años, el aumento de casos de accidente cerebrovascular entre adultos jóvenes ha hecho crucial el reconocimiento de sus síntomas comunes. Muchos creen que los accidentes cerebrovasculares solo son frecuentes en adultos mayores, pero no es así.
Algunos factores que contribuyen a esta afección en la población joven incluyen un estilo de vida poco saludable, estrés crónico, consumo de drogas recreativas, píldoras anticonceptivas con estrógeno, así como la creciente prevalencia de afecciones como la hipertensión y la diabetes.
La Asociación Americana del Corazón informa que el número de accidentes cerebrovasculares en adultos jóvenes ha aumentado un 40 % en los últimos años. De hecho, entre el 10 % y el 15 % de los accidentes cerebrovasculares afectan a personas de entre 18 y 45 años.
«Si bien la comunidad médica ha logrado avances significativos para reducir la gravedad y las complicaciones de los accidentes cerebrovasculares mediante intervenciones tempranas, estos esfuerzos tienen un valor limitado si los pacientes no reconocen los síntomas», afirmó el Dr. Khurram Nasir, jefe de la división de prevención y bienestar cardiovascular del Centro Cardiovascular DeBakey del Hospital Metodista de Houston en Texas.
“El tiempo es crucial para el tratamiento del ictus. Cuanto antes se reconozcan los síntomas, mayores serán las posibilidades de reducir la discapacidad a largo plazo”, añadió.
Un ictus se produce cuando se bloquea o interrumpe el flujo sanguíneo al cerebro.
Los ictus pueden causar daño cerebral y la muerte. De hecho, son la principal causa de discapacidad en todo el mundo.
Algunos síntomas de ictus en adultos jóvenes incluyen:
1. Debilidad o entumecimiento repentino en un lado del cuerpo
La debilidad, el entumecimiento o el hormigueo repentinos, especialmente en un lado del cuerpo, son uno de los signos más comunes y fáciles de reconocer de un ictus. Esto puede afectar a la cara, el brazo o la pierna. Este síntoma aparece sin previo aviso. Por ejemplo, un lado de la cara puede caerse o la persona puede no poder levantar un brazo. Esto se debe a la interrupción del flujo sanguíneo a ciertas áreas del cerebro que controlan el movimiento y la sensibilidad.
En los adultos jóvenes, este síntoma suele pasarse por alto y atribuirse erróneamente a la fatiga, el nerviosismo y problemas nerviosos. Sin embargo, incluso el entumecimiento temporal es síntoma de algo potencialmente mortal, como un ataque isquémico transitorio o un miniictus.
Lo importante que quiero recalcar es lo siguiente: si sientes que un lado del cuerpo está mal, débil o entumecido, no esperes. Se trata de una emergencia médica.
2. Dificultad para hablar o comprender el habla
Otro síntoma importante de un ictus es la dificultad para hablar o comprender el habla. Esto se manifiesta con dificultad para articular las palabras, confusión e incapacidad para construir oraciones. Una persona que ha sufrido un ictus sabrá exactamente qué decir, pero no podrá pronunciarlas. Por otro lado, si sufre un ictus, no podrá comprender lo que se le dice.
Esto se debe a que un ictus afecta a los centros del lenguaje del cerebro, especialmente al hemisferio izquierdo. En ocasiones, el habla puede ser muy lenta e incoherente. Este síntoma suele diagnosticarse erróneamente en personas jóvenes, sobre todo si no se relaciona con otros síntomas importantes. Generalmente se diagnostica erróneamente como estrés, intoxicación e incluso ataques de pánico. Sin embargo, es importante recordar que la confusión repentina y la dificultad para hablar son síntomas importantes de un accidente cerebrovascular y no deben ignorarse. Si una persona es incapaz de comunicarse adecuadamente de repente, es una clara indicación de que el cerebro no está recibiendo suficiente oxígeno.
3. Dolor de cabeza repentino e intenso
Un dolor de cabeza intenso, descrito como el "peor dolor de cabeza de tu vida", es un posible síntoma de accidente cerebrovascular, específicamente de un accidente cerebrovascular hemorrágico, donde hay sangrado en el cerebro. Sin embargo, a diferencia de otros dolores de cabeza, este aparece repentinamente y puede ir acompañado de náuseas, vómitos o alteración de la conciencia.
El problema con este síntoma es que los adultos jóvenes pueden restarle importancia y confundirlo con una migraña o un dolor de cabeza causado por el estrés. Sin embargo, la principal diferencia radica en que el dolor de cabeza aparece repentinamente y se siente inusual en comparación con otros dolores de cabeza.
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